Luminescență. Un efect curios cauzat de gaz atunci când un curent circulă prin acesta, ceea ce observase încă și M. Lomonosov. Mai târziu, mulți oameni de știință renumiți au fost implicați în studierea acestui fenomen: Heinrich Geisler, Nikola Tesla, Thomas Edison. Toți au lucrat la obținerea unei alte surse alternative de lumină și au contribuit la dezvoltarea sa. Doar în 1926, Edmund Germer a propus proiectarea unei lămpi fluorescente în forma în care o cunoaștem în prezent.
Principiul funcționării sale este destul de simplu: un tub de sticlă umplut cu gaz inert și vapori de mercur. Electrozii sunt introduși în capetele tubului. De la un electrod la altul circulă curentul electric prin toată lungimea tubului. Această descărcare provoacă radiații ultraviolete. Radiația UV nu este vizibilă pentru ochiul uman, deci pereții tubului de sticlă sunt acoperiți cu o substanță specială – fosforul care absoarbe radiațiile UV și începe să strălucească în diapazonul luminii vizibilă. Pentru a porni lampa și pentru a menține funcționarea acesteia, sunt necesare două dispozitive suplimentare: starterul, care pornește lampa, și balastul, pentru a limita curentul de descărcare.După câteva perfecționări, lămpile fluorescente au făcut o adevărată inovație în industria de iluminat. Acest lucru nu este surprinzător: acestea emit un flux luminos de 5 ori mai mare decât lampa cu incandescență de aceeași capacitate. În plus, durata de viață a lămpilor fluorescente este de la 2 000 la 50 000 de ore, comparativ cu 1 000 ore pentru lămpile cu incandescență.
Nu este surprinzător faptul că lămpile fluorescente au găsit o utilizare pe scară largă: în birouri, în întreprinderi, în depozite, în încăperi pentru utilități, inclusiv pe stradă. Lămpile fluorescente au fost evitate pentru a fi plasate doar în spații rezidențiale și în încăperi cu utilaje în proces de lucru. Aceasta se datorează faptului că lămpile fluorescente nu emit o lumină uniformă, ci „pulsează”, cu o frecvență dublă rețelei de alimentare (100 Hz). Pentru spațiile rezidențiale, această lumină nu întodeauna este confortabilă, iar în cazul în care se operează cu utilaje de producție în decurs de lucru, lumina poate fi periculoasă – efectul stroboscopic ar putea crea o iluzie că utilajul este staționar în timp ce acesta funcționează, iar acest lucru ar putea cauza accidente.
Compararea iluminării: LED vs Fluorescent
Treptat, a apărut o nouă generație de lămpi fluorescente – mai economice din punct de vedere al consumului de energie. Acestea sunt lămpi care funcționează în baza aceluiași principiu, dar au un design mai compact și au soclu E27 – soclu standart pentru lămpile incandescente. Acestea înlocuiesc din ce în ce mai mult becurile incandescente, care au început să dispară.Însă situația s-a schimbat odată cu inventarea LED-ului alb. Dacă prima generație a becurilor LED după caracteristicile acestora nu puteau concura cu cele ale lămpilor fluorescente, păi ultima generație a depășit considerabil lămpile fluorescente conform tuturor caracteristicilor, exceptând prețul. Lămpile de tip LED sunt mai scumpe decît cele fluorescente, dar acest aspect este compensat în totalitate de avantajele acestora:
- rentabilitatea. Eficiența luminoasă a lămpilor fluorescente constituie aproximativ 60 Lm/W, în timp ce lămpile moderne cu LED ating un nivel de circa 160 Lm/W;
- pornirea frecventă provoacă o uzură intensă a lămpilor fluorescente și o creștere a consumului de energie. În plus, la temperaturi scăzute, lampa fluorescentă poate să nu se pornească deloc. Lămpile cu LED-uri suportă cu ușurință pornirile frecvente și temperaturile scăzute;
- pericolul chimic. Lămpile fluorescente conțin o cantitate de mercur cuprinsă între 2,3 mg și 1 g. În UE, a fost emisă o directivă specială care interzice utilizarea lămpilor fluorescente;
- factorul de pulsație. Lămpile fluorescente pulsează în timpul funcționării, iar acest lucru este obositor pentru ochi și poate cauza un accident industrial. Becurile LED luminează uniform fără pulsații;
- degradarea fosforului în timpul funcționării duce la o schimbare a spectrului, la scăderea calității luminii și, drept consecință, la o scădere a coeficientului de performanță. Lămpile cu LED-uri sunt, de asemenea, supuse degradării, dar acest proces durează mulți ani;
- rezistență mecanică. Lampa fluorescentă reprezintă un tub de sticlă ce poate fi ușor spart, în timp ce lămpile cu LED-uri pot suporta forțe mecanice enorme fără consecințe;
- sunetul emis, necesar pentru funcționarea lămpii fluorescente, provoacă adesea un bîzâit enervant;
- factorul de eficiență foarte scăzut al lămpilor. Astfel de lămpi crează suprasarcină în rețeaua electrică (necesită echilibrare prin utilizarea balasturilor electronice foarte scumpe cu corector de factor de putere). Lămpile LED nu au nevoie de astfel de ajustări.
Datorită tuturor avantajelor lămpilor LED, acestea înlocuiesc lămpile fluorescente în toate domeniile de aplicare: iluminatul exterior cât și în iluminatul interior.
Producătorii de lămpi LED preîntîmpină așteptările consumatorilor și produc lămpi LED cu design similar celor fluorescente, corpul lămpii cu LED-uri mimează corpul lămpii luminescente și pentru a înlocui iluminatul cu bec LED este necesar doar scoaterea lămpii fluorescente din corpul de iluminat, deconectarea clapetei de accelerație și a starterului și instalarea de becuri LED în corpul de iluminat.Pe lângă avantajele enumerate anterior, lămpile LED au proprietatea de dimare (diminuare) – de a reduce luminozitatea, atunci când e nevoie. Cu toate acestea, faptul că lampa LED este rezistentă la porniri și opriri frecvente, becurile LED permit conectarea acestora la senzori de lumină și senzori de mișcare. Astfel în cazul în care lumina a fost aprinsă dimineața la locul de muncă, iar nimeni nu a deconectat sursa de lumină deoarece a uitat sau nu a observat, aceasta va funcționa întreaga zi pînă la sfîrșitul zilei de muncă. În cazul utilizării lămpilor LED cu senzor de lumină sau senzor de mișcare, această situație este imposibilă, ceea ce contribuie la economisirea energiei și la protejarea mediului înconjurător.
Datorită design-ului LED-urilor, o întreagă serie de lămpi de diferite forme și dimensiuni a fost dezvoltată pentru aplicații diverse. 
Există tuburi cilindrice pentru trecerea de la iluminare fluorescentă la lumină LED. Există plafoane și panouri LED care se potrivesc după design cu locul de muncă, care la instalarea acestora la tavan, emană o lumină uniformă, fără pulsații.
Există tuburi cilindrice pentru trecerea de la iluminare fluorescentă la lumină LED. Există plafoane și panouri LED care se potrivesc după design cu locul de muncă, care la instalarea acestora la tavan, emană o lumină uniformă, fără pulsații.Pentru utilizarea în depozite, supermarket sau spații industriale, sunt proiectate lămpi cu un design modular special – trepiede. 
Ele se disting printr-o carcasă ermetică și mai durabilă pentru a proteja împotriva eventualei pătrunderi a umezelii. Becurile de acest tip sunt proiectate să funcționeze în condiții mai dure decât birourile. Datorită unei scheme speciale de montare și conectare, precum și a unui design modular, instalarea sistemului de iluminare construit pe astfel de lămpi nu provoacă nici o dificultate. Senzorii de prezență umană încorporați, un senzor de mișcare și o sursă de alimentare dimmabilă fac lucrul lămpii cât mai economic posibil.
Ele se disting printr-o carcasă ermetică și mai durabilă pentru a proteja împotriva eventualei pătrunderi a umezelii. Becurile de acest tip sunt proiectate să funcționeze în condiții mai dure decât birourile. Datorită unei scheme speciale de montare și conectare, precum și a unui design modular, instalarea sistemului de iluminare construit pe astfel de lămpi nu provoacă nici o dificultate. Senzorii de prezență umană încorporați, un senzor de mișcare și o sursă de alimentare dimmabilă fac lucrul lămpii cât mai economic posibil.La prima vedere, se poate părea că atunci când se utilizează lămpi fluorescente destul de economice sau lampă LED mult mai economice, este inutil să se utilizeze senzori pentru a obține și mai multe economii. Ei bine, cât de mult puteți salva acolo? Acesta este cazul când se folosesc 5-10 becuri. Cifra nu este cu adevărat impresionantă. Dar cînd e vorba de instalații mari, cum ar fi un supermarket, unde sunt mii de lămpi în zona de vânzare, fără a număra depozitele și anexele. În acest caz, economiile de energie electrică ating valori impresionante. În plus, economisirea energiei înseamnă reducerea emisiilor de dioxid de carbon în atmosferă! Uniunea Europeană acordă o deosebită atenție acestei probleme.
Lămpile fluorescente sunt o invenție minunată. Ele au dat lumină omenirii zeci de ani. Dar timpul lor a trecut. Având în vedere toate avantajele pe care lampa LED le oferă: eficiența, calitatea, siguranța, aspectul ecologic, flexibilitatea în instalare și ușurința în întreținere, devine evident că utilizarea în continuare a lămpilor fluorescente este pur și simplu irezonabilă, iar în țările UE va deveni în curând imposibilă. Situația evoluează într-o direcție pozitivă. Dacă există un produs modern care încorporează cele mai bune proprietăți și permite concomitent salvarea mediului înconjurător, de ce să nu îl utilizăm?
